Contaminación Ambiental

Contaminación del aire

Fuentes de contaminación

La contaminación del aire es la presencia de una o más sustancias químicas en la atmósfera, en cantidades y durante un tiempo tal que causan daño a los humanos, a otras formas de vida o a las cosas.

Al moverse a lo largo de la superficie de la Tierra, el aire limpio de la troposfera recoge los productos de los fenómenos naturales (tormentas de polvo y erupciones volcánicas) y de las actividades humanas (emisiones de los vehículos y de las chimeneas), que son contaminantes potenciales, o contaminantes primarios.

Los contaminantes primarios se mezclan vertical y horizontalmente, y se dispersan y diluyen en la troposfera. Aquí, algunos de estos contaminantes primarios pueden reaccionar entre sí o con los componentes básicos del aire y formar nuevos contaminantes, que son los contaminantes secundarios.

Los contaminantes primarios y secundarios, de larga duración, pueden viajar a grandes distancias antes de volver a la superficie de la Tierra en forma de partículas sólidas, gotitas, o productos químicos disueltos en las precipitaciones.

La mayoría de los contaminantes que entran en la atmósfera se generan a partir de la combustión de combustibles fósiles tanto en plantas de energía (fuentes fijas) como en vehículos de motor (fuentes móviles). Los vehículos de motor producen más contaminación del aire que ninguna otra actividad humana.

Tipos de contaminación

Entre los principales agentes contaminantes del aire se encuentran:

Esmog fotoquímico

Este es una mezcla de contaminantes primarios y secundarios que se forma por influencia de la luz solar. La mezcla resultante es de más de 100 productos químicos, la que es dominada por el ozono, un gas muy reactivo que perjudica a la mayoría de los organismos vivos. Casi todas las ciudades modernas tienen esmog fotoquímico. Sin embargo, es mucho más frecuente en ciudades con climas soleados, cálidos y secos y con muchos vehículos de motor, como Santiago de Chile.

Esmog industrial

Es el tipo de contaminación formada en su mayor parte por dióxido de azufre, gotitas de ácido sulfúrico en suspensión (formado con parte del dióxido de azufre) y una variedad de partículas sólidas y gotitas suspendidas (llamadas aerosoles). El esmog industrial es un problema en zonas urbanas industrializadas, donde se queman grandes cantidades de carbono (comestibles fósiles) con medidas de control de contaminación inadecuadas.

Deposición o Lluvia ácida

Corresponde a la lluvia, nieve, polvo o gas con un pH inferior a 5,6. Las centrales que utilizan carbono (combustibles fósiles) como fuente de energía, las plantas industriales y hornos de fusión de minerales, tienen chimeneas altas para emitir sus desechos (dióxido de azufre, partículas en suspensión y óxidos de nitrógeno) por encima de la capa de inversión y de esta forma reducir la contaminación local del aire y cumplir los estándares gubernamentales de contaminación, sin tener que añadir costosos dispositivos de control. Esta es una solución de dilución, que reduce la contaminación local del aire.

Sin embargo, esta solución incrementa la contaminación en las zonas que se ubican en la dirección del viento, puesto que los contaminantes primarios que son trasportados hasta 1.000 kilómetros por los vientos dominantes, forman contaminantes secundarios tales como vapor de ácido nítrico, gotitas de ácido sulfúrico y partículas de sulfatos y nitratos generadoras de ácidos, los que vuelven a la superficie de la Tierra en dos formas: (como lluvia, nieve o niebla ácida y nubes de vapor (forma húmeda) y como partículas de ácido (forma seca). La mezcla de ambas formas se llama deposición ácida.

Contaminación del agua

Se dice que el agua está contaminada cuando “su composición o estado están alterados de tal modo que ya no reúne las condiciones adecuadas al conjunto de utilizaciones a las que se hubiera destinado en su estado natural” (definición de la Organización Mundial de la Salud).

Tipos, efectos y fuentes de la contaminación del agua

Patógenos

Este tipo de contaminación del agua se debe a la presencia de agentes patógenos presentes en ella. Corresponden a las bacterias, virus, protozoos y parásitos que se introducen en el agua desde los desagües domésticos y los residuos humanos y animales no tratados.

Residuos que demandan oxígeno

Los residuos que demandan oxígeno, son residuos que se pueden descomponer por la acción de bacterias aeróbicas que requieren oxígeno. Si el agua tiene gran cantidad de este tipo de residuos, aumentará la población de bacterias que los descomponen, las que requieren de cierta cantidad de oxígeno que obtienen del agua, y con ello disminuye la concentración de oxígeno disuelto y la calidad del agua, produciendo la muerte de peces y de otras formas de vida acuáticas dependientes del oxígeno.

Compuestos químicos inorgánicos hidrosolubles

Estos contaminantes corresponden a ácidos, sales y compuestos de metales tóxicos como el mercurio y el plomo. Niveles altos de estos compuestos químicos pueden hacer que el agua no sea apta para el consumo y perjudicial para los peces y otras formas de vida acuática, además de disminuir el rendimiento de los cultivos y acelerar la corrosión de los metales expuestos al agua.

Nutrientes inorgánicos de las plantas

Se refiere a la presencia de nitratos y fosfatos hidrosolubles (fertilizantes agrícolas), que pueden causar un crecimiento excesivo de algas y otras plantas acuáticas, que al morir son descompuestos por bacterias que agotan el oxígeno disuelto en el agua, matando a los peces. Beber agua con niveles excesivos de nitratos disminuye la capacidad de la sangre para transportar el oxígeno causando la muerte de fetos y niños, especialmente menores de un año.

Productos químicos orgánicos

Se refiere a la contaminación por petróleo, la gasolina, plásticos, plaguicidas, disolventes de limpieza, detergentes y muchos otros compuestos químicos de origen orgánico que perjudican la salud humana y dañan a los peces y a otras formas de vida acuáticas.

Sedimentos o materiales en suspensión

Los principales contaminantes del agua son los sedimentos o materiales en suspensión. Estos son partículas del suelo (provenientes de la erosión) y de otros sólidos que quedan suspendidas en el agua. Los sedimentos enturbian el agua y reducen la fotosíntesis, con lo que alteran las redes de alimentos acuáticos. Por otro lado, los sedimentos transportan plaguicidas, bacterias y otras sustancias nocivas, con lo que se destruye también el alimento y las zonas de desove de los peces. También atascan y llenan los lagos, los embalses artificiales, los canales fluviales y las bahías.

Isótopos radiactivos solubles

Estas sustancias se concentran o aumentan biológicamente en varios tejidos y órganos al pasar a través de las cadenas y redes alimentarias. La radiación emitida por tales isótopos puede producir defectos congénitos, cáncer y daños genéticos.

Contaminación genética

La contaminación genética del agua tiene lugar cuando los sistemas acuáticos se alteran con la introducción, accidental o deliberada, de especies no autóctonas. Algunas de estas especies pueden asfixiar a las especies autóctonas, reducir la biodiversidad y producir pérdidas económicas.

Soluciones a la contaminación

Hay dos métodos básicos para luchar contra la contaminación: impedir que llegue al medioambiente o eliminarla una vez que ha llegado.

Tanto la prevención de la contaminación como la limpieza son necesarias, pero los técnicos de medio ambiente y algunos economistas llaman a dar mayor importancia a la prevención, porque funciona mejor y es más económica que la limpieza. Ante una situación de contaminación muy dispersa y de origen difícil de identificar, de residuos peligrosos y contaminantes de degradación lenta y/o no degradables, la prevención de la contaminación es el método más eficaz y quizás el único.

Prevención de la contaminación

La prevención de la contaminación o control de entrada de contaminación, es una solución de producción, que reduce o elimina la producción de contaminantes, a menudo cambiando compuestos químicos o utilizando procesos menos perjudiciales. La contaminación se puede evitar (o por lo menos reducir) con la cuatro “erres” de la utilización de recursos:

- Rechazar: no utilizar
- Reducir
- Reutilizar
- Reciclar

Limpieza de la contaminación

La limpieza de la contaminación consiste en retirar los contaminantes una vez que se ha producido un episodio de contaminación. Sin embargo, los especialistas de medio ambiente han identificado tres importantes debilidades al referirse a la limpieza de la contaminación.

- Primero: a menudo es sólo un parche temporal si los niveles de población y de consumo siguen aumentando y sin que junto a esto se mejore la tecnología de control de la contaminación. Por ejemplo, al incorporar convertidores catalíticos en los automóviles se reduce la contaminación del aire, pero el incremento en el número de automóviles y en la distancia total de los trayectos ha reducido la eficacia de este método de limpieza.

- Segundo: la limpieza de la contaminación generalmente retira un contaminante de una parte del medio ambiente para contaminar otra. Podemos recoger la basura, pero la basura luego se quema (produciendo contaminación en el aire y dejando una ceniza tóxica que hay que dejar en alguna parte); o se arroja a las corrientes de agua, lagos y océanos (produciendo contaminación del agua); o bien se entierra (produciendo contaminación del suelo y de las aguas subterráneas).

- Tercero: una vez que los contaminantes se han incorporado al aire y al agua (y en algunos casos al suelo) y se han dispersado, generalmente es demasiado costoso reducirlos hasta concentraciones aceptables.

Medidas Locales. Todos podemos contribuir

• Crear conciencia ciudadana.
• No quemar ni talar plantas.
• No botar basura en lugares inapropiados.
• Regular el servicio de aseo urbano.
• Controlar el uso de fertilizantes y pesticidas.
• Crear vías de desagües para las industrias que no lleguen a los mares ni ríos utilizados para el servicio o consumo del ser humano ni animales.
• Controlar los derramamientos accidentales de petróleo.
• Controlar los relaves mineros.

Opinión:

La contaminación es un tema muy controversial ahora, ya que estamos teniendo los síntomas de los comportamientos dañinos que hemos tenido a lo largo de nuestra vida, ¿que hacer para remediar tanto daño? ¿se puede solucionar ahora ? ¿por que no lo solucionamos antes? tantas preguntas nos hacemos ahora para remediar este daño, pero en fin, ahora que tenemos cada daño hecho por nosotros en nuestras manos como el SMOG, contaminación del agua, polucion, debemos cada uno crear una cultura ambiental ¿como? Con la educación y dando el ejemplo. no hay nada mejor que comenzar educándonos nosotros mismos con ejemplos pequeños pero que cambiaran el mundo, uno de esos puede ser la regla de las 3R; Reduce, Recicla, Reutiliza, así podremos cambiar nuestro mundo, nuestro hogar y el de todos 

Los perros y delfines tienen poder cerebral

Mientras más estudiamos a los animales, los humanos nos vemos menos diferentes a ellos. Las pruebas de que ellos son más inteligentes y más sociales de lo que pensábamos parecen aumentar cada año 

No solo los primates más cercanos al hombre han demostrado poder cerebral. Los delfines, los perros y los elefantes nos pueden dar algunas lecciones también. El cerebro del delfín tiene un “cableado” completamente diferente al de los primates, sobre todo, en la neocorteza, que es el sitio clave de las funciones mentales superiores, como el razonamiento y el pensamiento consciente. 

El parentesco de los delfines con los seres humanos es muy lejano: hace 95 millones de años tuvimos un antepasado común apenas remoto. Sin embargo, cuando se trata de inteligencia, la conducta social y la comunicación, algunos investigadores dicen que los delfines están tan cerca de los seres humanos como nuestros primos los monos. O más cerca, tal vez. 

“Ellos entienden conceptos como el cero, conceptos abstractos. Hacen todo lo que los chimpancés y los bonobos pueden hacer”, dijo Lori Marino, una neuróloga de la Universidad de Emory que se especializa en la investigación de delfines. “El hecho es que son muy diferentes de nosotros, pero al mismo tiempo nos parecemos mucho”. Los investigadores han descubierto en los últimos años que para conocer los procesos de pensamiento en los animales no se trata de establecer su parentesco con el de los seres humanos. 

Los cerebros de los delfines no se parecen en nada a los cerebros humanos, dijo Marino. Sin embargo, agregó, “cuanto más aprendemos de ellos, más nos damos cuenta de que tienen la capacidad y las características que consideramos propias de las personas”. 

Estos mamíferos son capaces de reconocerse en el espejo y tienen un sentido de identidad social. No solo saben quiénes son, sino que tienen un sentido de cuáles son sus grupos y de dónde provienen. Interactúan y comprenden el estado de salud y los sentimientos de otros delfines tan rápidamente que pareciera que están en sintonía con los demás, dijo Marino. 

La inteligencia animal “no es una cosa lineal”, dijo Brian Hare, investigador de la Universidad de Duke, quien estudia por una parte a los bonobos –uno de los primates más emparentados con el hombre– y por la otra a los perros. “Piense en ello como una caja de herramientas”, dijo. “Algunas especies tienen un martillo sorprendente. Algunas especies tienen un destornillador increíble”. 

Para los perros, una herramienta principal es la observación obsesiva de los seres humanos y la capacidad de entender la comunicación humana, dijo Hare. Por ejemplo, los perros entienden muy bien cuando una persona apunta hacia algo, sea con una mano o un pie. Los chimpancés no lo entienden, dijo Hare, cuyo próximo libro se llama The Genius of Dogs (El genio de los perros). 

Otro ejemplo son los elefantes. Establecen lazos de empatía, se ayudan mutuamente, trabajan juntos. Si se les pone un ejercicio clásico de cooperación, en el que los animales solo reciben alimento si dos tiran al mismo tiempo de los extremos opuestos de una cuerda, los elefantes aprendieron a hacerlo mucho más rápido que los chimpancés, dijo el investigador Josh Plotnik, director de Investigación del elefante en la fundación Golden Triangle Asian Elephant, en Tailandia. 

Estos animales lo hacen aun mejor que los monos en cuanto a empatía y rescate, dijo Plotnik. En la naturaleza, él ha visto elefantes detenerse y trabajar juntos para rescatar a otro elefante que cayó en un pozo. “Hay algo en el medio ambiente, en la evolución de esta especie que es única”, afirmó.

“Para los perros, una herramienta principal es la observación obsesiva de los seres humanos”. 

‘Teletuiteo’, otra forma de ver TV

¿Tiene teléfono inteligente o tableta electrónica y se sienta a ver un programa de TV mientras revisa o comenta a través de alguna red social? Si su respuesta es positiva, piense que está dentro del grupo de personas que ejecuta una tendencia en aumento que bien se podría denominar “teletuiteo”.

Si su respuesta es negativa, no se preocupe, pronto será común tener televidentes activos que usan las redes sociales para manifestar una nueva forma de ver televisión. 

Los expertos le llaman “televisión social”, que no es otra cosa que la relación entre televisión y redes sociales que se expresa cuando los espectadores de cualquier evento televisivo emiten sus comentarios a través de plataformas como Twitter o Facebook. 

Mediciones realizadas por la plataforma Trendrr.tv señala que en Estados Unidos, Twitter concentró el 69% de los comentarios televisivos, en tanto que Facebook un modesto 15%.

Ese cambio de comportamiento hace la diferencia entre un televidente pasivo –receptor de programas– y uno activo, que cuestiona, comenta, opina y, sobre todo, exige.

Los canales empiezan a tomar nota de unos televidentes/clientes/usuarios que demandan productos. 

Estudios realizados en Estados Unidos por la firma Nielsen advierten que por cada 9% de aumento del número de mensajes, sube un punto la audiencia de un programa. El crecimiento de mensajes en las redes sociales ya va en el orden del 194% anual. 

La retroalimentación empieza a caminar en doble vía. La cadena estadounidense HBO preguntó a través de Twitter a sus espectadores la forma en que podría concluir la serie Dr. House. También creó su propia red social y alianzas con páginas de internet para que los televidentes puedan interactuar mientras se emite la serie Juego de tronos como estrategia para enganchar audiencia y conseguir información relevante sobre gustos y desaciertos de los episodios. 

En el país ese ejercicio televisivo se produce lentamente. En el penúltimo reality de Ecuavisa, ‘Ecuador tiene talento’, los comentarios sobre las valoraciones de los jueces pudo ser determinante para que el jurado, en los programas finales, emitiera explicaciones más adecuadas de los méritos de los concursantes.

Por lo pronto, cualquier evento televisado tiene su réplica en Twitter. 

Los estaciones afinan mecanismos para conseguir audiencia a través de la red. Mensajes, avances y anuncios de programación estelar empiezan a circular en Twitter. 

Motivados por el impulso o el primer impacto de lo que ven los espectadores, el sentido del humor se desata casi inmediatamente que se transmite un acontecimiento deportivo, un partido de fútbol o un programa con alta audiencia. 

El domingo pasado los televidentes opinaron sobre el reality concurso de Ecuavisa. A pesar de que la estación creó la etiqueta #QuiénQuiereSerMillonarioAltaTensión, los hashtag que dominaron fueron #QQSM y #PreguntandocomoEstefaniEspin. 

La descarga de nostalgia por la ausencia de Alfonso Espinosa de los Monteros vino de la mano con el cuestionamiento a la sencillez de las preguntas, lo que transformado en ironía se podía leer en frases como: “¿Qué cámara se incendió? a) la de fotos, b) la secreta, c) ninguna, d) todas las anteriores”. “Camarón que se duerme se lo lleva a) la corriente, b) el tsunami, c) el tornado, d) el marisquero”.

No solo humor se transmite en mensajes, la política siempre está presente. Comentarios cargados de intencionalidad política se emiten de lunes a viernes, sobre todo, luego de las entrevistas matutinas. 

Afectos, desafectos e ideología se puede leer a diario proveniente no solo de televidentes sino también de activistas políticos que ejercen su función dentro de las redes sociales. 

La pregunta es, ¿en qué nos aporta esta nueva forma de ver televisión? Lo primero es la capacidad de los telespectadores para pronunciarse directamente y sin intermediarios sobre lo que ven. Esa interacción obligará a las televisoras, más temprano que tarde, a escuchar al público. 

Por supuesto que el modelo de negocio tendrá que cambiar. Se avecina un mundo en donde la publicidad cuenta con más información y más plataformas para posicionar sus productos. 

Tecnología y participación no es todo. La TV debe innovarse, adecuarse a la nueva realidad y mejorar su programación. 

Ojalá que el poder del televidente apretando el control remoto para cambiar de canal, y ahora con mensajes en redes sociales sirva para exigir programación de calidad en nuestra televisión.

¿Cómo salvar la internet del bloqueo?

La amenaza de que decenas de miles de internautas en todo el mundo se queden sin acceso a la web mañana, cuando expire un programa de protección desarrollado por la Policía Federal de Estados Unidos contra un virus descubierto en el 2007, ha llevado a expertos en seguridad informática a realizar numerosas aclaraciones sobre el “desperfecto” y a hacer recomendaciones para que la situación se pueda enfrentar sin que se produzca el caos.

El problema se deriva del malware, o código malicioso, conocido como DNS Changer, que fue creado por piratas informáticos para redirigir el tráfico de internet mediante el secuestro de los sistemas de nombres de dominio de los navegadores web. 

La banda criminal detrás del virus DNS Changer, descubierto en el 2007, fue desarticulada el año pasado por la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) de Estados Unidos, la Policía de Estonia y otras agencias policiales. Como el virus controlaba tanto tráfico de internet, las autoridades obtuvieron una orden judicial para permitir que el FBI operara servidores de reemplazo para permitir que el tráfico fluyera con normalidad, incluso desde las computadoras infectadas.

Pero ese mandato judicial expirará mañana, con lo cual cerca de 300.000 computadoras aún infectadas podrían no poder navegar en la web, en lo que los expertos describen como un eventual “fin del mundo de internet” para las máquinas involucradas.

En Ecuador
Las operadoras Claro, Movistar y CNT han confirmado que estarán alertas a lo que ocurrirá. Pero, aún quedan muchas inquietudes con respecto al anunciado riesgo de quedarse sin internet. 

¿A qué computadoras afectará?, ¿qué hacer para evitar estar entre los afectados? El ecuatoriano Jaime Tituaña Quishpe, consultor técnico de la empresa de seguridad informática GMS, con sede en Quito, describe al DNS Changer como un caballo de Troya que al infectar el servidor lo direcciona a otros que están infectados. “Estos insertan códigos maliciosos en la máquina para poder generar tráfico a través de anuncios publicitarios”, dice.

El experto agrega que este tipo de virus es muy antiguo y que tiene al menos unas 2.000 variantes. Por eso recomienda tener mucho cuidado. 

El problema es a nivel mundial porque al estar en Estados Unidos los servidores implementaron una infraestructura de seguridad para que presten el servicio para el que están diseñados, explica Tituaña. “Al estar con un gasto en este tipo de implementación lo que han hecho es apagar los servidores y, obviamente, todos los equipos que salen por estos servidores del mundo no van a tener resolución de lo que es un DNS y se van a quedar sin servicio de internet”.

Según Tituaña, las empresas grandes y medianas no se verán tan afectadas como los usuarios que tienen internet en casa. Esto, explica, porque las empresas por lo general suelen tener antivirus con licencia. El usuario común, en cambio, no le presta atención a esto por los costos. “Estas máquinas podrían tener un ataque o un apagón con imposibilidad de navegación”. 

Tituaña advierte que las computadoras Mac también son una plataforma que podría ser afectada. 

Las formas de infección a través del caballo de Troya son varias, anota el experto. La primera, que sucede a menudo en Ecuador, es por correos masivos conocidos como spam; la segunda, por conectarse a internet en dispositivos no seguros. Por ejemplo, cuando el usuario se contacta desde el servidor de un amigo. Y, por último, el error más común es cuando se ingresa a una página de cualquier índole y se bajan instalaciones, o la página te redirige a un link o páginas que ofrecen servicio de navegación gratuita por tanto tiempo, entre otros sitios que colocan anuncios atractivos para que el usuario ingrese. 

Una vez que se hace clic, en algunas de estas páginas, además de instalar un link, también ingresa un código malicioso, que en este caso también es un caballo de Troya. 

¿Cómo desinfectar los equipos? 
Tituaña recomienda ingresar a la página www.dnschanger.eu. Una vez en el sitio, la página se encarga de validar si el usuario que ingresó está saliendo por un DNS seguro o no. 

En el caso de que el equipo esté infectado, la página también sugiere al usuario el proceso que debe seguir. 

Entre las consecuencias de no limpiar este virus, el especialista ecuatoriano señala que los usuarios se quedarán sin ingresar al servicio de internet. 

Dentro de la página de Kapersky, explica, hay un link de herramientas, una de esas se llama TDss cleaner, que ayuda a limpiar este tipo de modificaciones al sistema para tener nuevamente conexión a internet.

Datos
De las 300.000 unidades que se verían afectadas por el virus, la mayoría está en Estados Unidos (69.000) y el resto se distribuye en otra decena de países, incluyendo Alemania, Australia, Canadá, Francia, India, Italia y Reino Unido. No se descartan las naciones sudamericanas.

Nueva versión de Windows 8

Nueva versión de Windows 8 saldrá al mercado en octubre

El gigante informático estadounidense Microsoft informó este lunes que su sistema operativo Windows 8 saldrá al mercado a fines de octubre, luego de haber actualizado el programa para poder adaptarlo a una mayor variedad de dispositivos móviles.

Este próximo lanzamiento es "simplemente la noticia más importante para la empresa en los últimos 17 años", dijo Steve Ballmer, director general de Microsoft durante una conferencia.

El anuncio fue realizado por el grupo con sede en Seattle (noroeste de Estados Unidos) en la conferencia Worldwide Partner en Toronto, Canadá.

"Windows 8 está en buen camino para que se inicie la fabricación durante la primera semana de agosto" y "debería estar disponible para el gran público a fines de octubre", explicó el director de comunicación del grupo, Brandon LeBlanc.

Windows 8 estará accesible en 109 idiomas en el mundo entero.

La nueva versión del sistema operativo usado en la mayoría de las computadoras personales del mundo también servirá para los teléfonos inteligentes y tabletas informáticas, incluida la que lanzará Microsoft, llamada Surface, este año.

Windows 8 permitirá a los usuarios almacenar y compartir información personal entre varios dispositivos gracias al servicio informático externalizado en la red (cloud) "SkyDrive". La competencia de Microsoft, Apple y Google, ya ofrece este tipo de servicio.

Almacenamiento de datos

El "cloud" corresponde al almacenamiento de datos en internet en servidores de empresas que brindan estos servicios y no en los ordenadores de usuarios, lo que aligera considerablemente la cantidad de espacio físico requerido para guardar datos en casas de particulares o empresas.

Microsoft indicó por otro lado que lanzará una nueva versión de la serie de programas que integran Microsoft Office, llamado Office 365 Open.

Finalmente el gigante informático anunció la compra de Perceptive Pixel, que fabrica pantallas táctiles, aunque no dio a conocer detalles sobre el monto de la transacción.

Videos (:

Niñas de primaria que usan maquillaje

El otro día, en el estudio de cuidado de la piel y maquillaje Kimara Ahnert, en la avenida Madison, Sloane Kratzman, de 12 años, estaba sentada en una silla, las piernas colgando encima del piso, mientras le aplicaban rubor en las mejillas. Su madre, Teresa Kratzman, amiga de tiempo atrás de Ahnert, la había llevado en coche desde Greenwich, Connecticut, al salir de la escuela, para que le dieran su primera lección sobre aplicación de maquillaje.

“Le surgió el interés por el maquillaje, así es que mejor que aprenda a ponerlo bien”, dijo la Kratzman mayor. “Hay tantas cosas ahora”.

“Todas mis amigas usan maquillaje; es la etapa”, concordó Sloane. Dice que lee las revistas The Zoe Report, Teen Vogue y Seventeen, y admira a Blake Lively y Lauren Conrad por sus consejos de belleza. “Todas usan por lo menos brillo labial”, dijo. “Benefit es la marca de moda en este momento”.

En sexto grado, Sloane es parte de un grupo demográfico que está surgiendo: el de preadolescentes de belleza sofisticada que pueden ir al salón a peinarse, hacerse faciales o depilarse con cera. Ahnert, por ejemplo, dijo que tiene clientas regulares de 12 años, a las que maquilla antes de ir a una cena o un bat mitzvá.

Ahora hay varias líneas de productos para la categoría preadolescente, establecida vagamente entre los ocho y los 14 años. En febrero de 2011, salió al mercado GeoGirl, una colección que publicita tener ingredientes naturales, como extracto de orozuz, té verde y vitamina E. Las reacciones fueron ambiguas, y algunos críticos condenaron que la línea comercialice productos contra el envejecimiento para niñas.

“Nuestro grupo demográfico objetivo es, en realidad, la principiante en belleza”, señaló Janine Coppola, directora sénior de márquetin de Pacific World, la empresa detrás de GeoGirl. “Creamos más para el escenario que para la edad”. (No obstante, dijo que la mayoría de las usuarias empieza a los 10 años.)

GeoGirl está prosperando un año después. Wal Mart renovó pedidos para 2012 y Drugstore.com empezó a abastecerse de la marca en septiembre pasado.

Asimismo, el sector está creciendo en conjunto. La firma de investigación de mercados NPD Group encontró que, en 2009, las niñas de ocho a 12 años incrementaron su gasto promedio en productos de belleza en 70 centavos de dólar mensuales, en comparación con dos años antes. Y son cada vez más las opciones orientadas específicamente hacia ellas.

El 12 de diciembre, Lourdes Leon, la hija de Madonna, estaba en una locación en la Ciudad de Nueva York para una sesión de fotografías para la ropa Material Girl. Leon, quien tiene 15 años y se la conoce informalmente como Lola, fundó la marca, que se vende exclusivamente en Macy’s, junto con su madre en agosto de 2010. Un año después, ambas introdujeron los productos de belleza Material Girl. A Leon se le ocurrió la idea, dijo, y diseñó el empaque (con tipografía parecida a un grafiti, brillante y con aspecto de los 1980), los sabores y los aromas. (Su favorito es Viva Vanilla, aunque agregó: “no me gusta nada que huela demasiado dulce”.)

“Antes usaba, mayormente, productos para adultas”, escribió después Leon en un correo electrónico. “Por ejemplo, usaba Bare Minerals, Benefit y MAC”.

Su interés en la belleza empezó pronto. “¡Cuando tenía dos años!”, escribió. “Al crecer en Londres y la Ciudad de Nueva York, siempre me fascinó el maquillaje”.

Con una gama de productos, belleza Material Girl es tanto Holly Hobbie como Lolita. Brillos labiales, a siete dólares el tubo, vienen en el dulcemente inocente “Butterscotch Sundae” o el vampiresco “Plum Like It Hot”. El gel de ducha “Flirty Fruit” (12 dólares) es una explosión de nostalgia del patio de recreo. Entre tanto, las sombras para ojos “Smoky and Sexy”, el artículo favorito de Leon en este momento, contiene cuatro sombras y un delineador negro por el precio para adultas de 20 dólares.

Donde termina la categoría preadolescente, y comienzan las bellezas adolescente y adulta se ha difuminado tan bien como el experto ojo ahumado de Leon.

“El mercado preadolescente se desempeña bien, pero es difícil separarlo del mercado de valor”, dijo Jose Barra, vicepresidente sénior de atención de la salud y la belleza en Target. Barra definió a los productos de valor como aquéllos con un precio 20 por ciento menor al de marcas nacionales, como cosméticos e.l.f., con artículos de uno a tres dólares.

“Si se piensa en lo que está haciendo la preadolescente, está tratando de saber quién es”, dijo Barra. “Quiere usar lo que su mamá y su hermana mayor están usando, pero tiene que tener un precio bajo porque tiene un presupuesto más reducido. Para que funcione, tiene que ser una marca que la acompañe en la pubertad y, quizá, a la universidad”. (También es un reto para una marca crecer junto con su modelo oficial; fracasaron las primeras líneas para preadolescentes, como la de las gemelas Olsen para Wal Mart y Target.)

Tinker Bell, al menos, es atemporal: en marzo, Target introducirá una colección de cosméticos Pixi con el tema del personaje Campanita de Disney. El mismo mes, la cadena empezará a surtirse de Willa, una línea de belleza orientada al grupo de siete a 14 años.

Con un atractivo empaque blanco, enfatizado con acentos holográficos en morado real y plateado, Willa tiene más diseños de prestigio que muchas marcas para adultas en las droguerías.

La fundadora, a Christy Prunier, una ex ejecutiva cinematográfica de Hollywood, se le ocurrió la idea hace tres años, cuando buscaba opciones de belleza para su hija de ocho años, Willa Doss. “Todo contenía químicos baratos”, dijo Prunier de 43 años.

Después de ganar una batalla por la marca registrada con la compañía de productos para el cabello Wella, la primera colección de Willa se centra en el cuidado de la piel (ningún producto tiene sulfato ni paraben), y también ofrece productos con color puro y brillante. “No me interesaba que mi hija se viera como corista de Las Vegas”, indicó Prunier.

En diciembre, madre e hija, hoy con 11 años, de Greenwich, Connecticut, ofrecieron un desayuno para editores de publicaciones de belleza en Maialino, en el hotel Gramercy Park en Manhattan. La tocaya de la compañía, una joven belleza de rostro fresco, llevaba puesta ropa para la escuela con botas Dr. Martens, rosa metálico. Entre bocados de avena, presentó el producto sin problemas, señalando artículos en particular, como el bálsamo labial St. Tropez Strawberry (7.50 dólares).

Al describir por qué el bloqueador solar coloreado (14.50 dólares) tiene un terminado seco, dijo: “Odio el bloqueador solar. Es demasiado pegajoso. Me vuelve loca”. Sobre el empaque minimalista: “¿Corazones centelleantes? ¡Nadie compraría eso!”.

Un par de días después, esta reportera recibió una nota de agradecimiento manuscrita con garabatos infantiles en papel morado.

Un rostro encantador no daña, pero con precios más altos al promedio, Target posiciona la línea en la categoría de natural, en la que los precios son más flexibles. Estará junto a la marca para adultas Burt’s Bees en los estantes.

“Veremos qué tan bien le va a Willa con las preadolescentes”, dijo Barra. “En nuestra experiencia, la compradora preadolescente no busca tanto una marca específica”. Sin embargo, agregó: “La preadolescente es más participativa en la toma de decisiones que hace 10 años”.

Parte de ese cambio se puede atribuir a la propagación de la cultura pop de las celebridades. Sin embargo, crecer no es pura diversión y brillo, señaló Coppola de Pacific World.

“Algunas niñas llegan a la pubertad a los nueve o 10 años”, dijo. “Les salen barritos. Hace que tengan conciencia de sí mismas. Y por eso tenemos un corrector que cubre el acné”.


Asi pues el maquillaje se va adueñando de cantidad de no solo adolescentes sino de la niñez casi en su totalidad, si bien es cierto el maquillaje ayuda a cualquier malestar físico y da a la mujer y niña un estado de seguridad que hace que nos sintamos bien y mostremos al mundo seguridad, por otra parte hay que elegir bien el tipo de productos a utilizar en nuestro rostro con un requisito fundamental, el cuidado, el uso de bloqueadores solares, no puede dejar de ser desapercibido ya que estamos expuestos a los rayos que al tener químicos en nuestro rostro y sin protección causarían daños severos que en un futuro costarían su propia belleza, seguridad y hasta su vida, una frase muy reconocida a nivel mundial es "La belleza cuesta"  por tanto si se usa a temprana edad, procuremos usar maquillaje de calidad.